A continuación se ofrecen algunas razones por las cuales los asientos de seguridad son muy importantes:

*Los accidentes automovilísticos son la primera cuasa evitable de muerte de infantes.

*Estudios muestran que la mayoría de niños que mueren en accidentes de auto no están asegurados en asientos infantiles y que pudieran haberse salvado si hubieran estado sujetados a un asiento.

*Los accidentes de auto son la primera cuasa de trauma relacionado con heridas de la espina dorsal, epilepsia, y retraso mental en los Estados Unidos.

*Es la ley. Todos los 50 estados tienen ahora leyes de asientos de seguridad infantil.

*Los bebés son frágiles. Sus cuerpos y huesos no son tan fuertes como los de adultos o niños más crecidos. Los bebés están bajo más riesgo de lastimarse si ocurre un accidente. Aún los accidentes pequeños, a baja velocidad, o paradas súbitas, pueden causar heridas graves a los niños que no están bién sujetados.

*Los asientos de seguridad mantienen al bebé seguro y ayudan a absorver el impacto de un choque.

*Estudios muestran que los padres que aseguran a sus hijos en asientos de seguridad se distraen menos mientras conducen. Debido a menos distracciones, estos padres tienen menos accidentes de auto.

*Estudios muestran también que los niños que se sientan constantemente en asientos de seguridad se portan mejor durante viajes en carro que los niños que no van en asientos.

Muchos padres creén erróneamente que teniendo a los bebés en sus brazos mientras van en el carro es seguridad suficiente en caso de accidentes. En realidad, es el lugar menos seguro donde los niños puedan estar en caso de un accidente. Aún en accidentes a baja velocidad, los bebén pueden escapar de los brazos del padre con grán fuerza. Inclusive , los bebés que están sostenidos en los brazos de un adulto pueden ser aplastados entre la persona que los lleva, y el parabrisas y/o el tablero si el bebé no lleva asiento de seguridad si ocurre un accidente.

Otro error muy común que los padres comenten es usar almohadas, potadores de tela, camas de auto, asientos para alimentar a los bebés o cojines, en lugar de asientos de seguridad infantil. Estas cosas no proveen la protección necesaria en caso de ún accidente.

El primer paso que los padres deben tomar al seleccinar un asiento de seguridad es determinar el asiento adeucado a sus necesidades. Será más probable que los padres utilicen con más consistencia ún asiento adecuado. Los padres deben inspeccionar y asegurarse que el asiento que intentan comprar sea fácil de instalar y fácil para poner y sacar a los niños. No todos los asientos pueden ser instalados en todos los carros. Si los padres piensan usar el asiento en más de un carro, deben asegurarse de que el asiento sea portátil y fácil de mover. Deben asegurarse también de que el asiento no sea muy grande o muy pequeño para sus hijos.

Existen muchas diferentes marcas y estilos de asientos infantiles, pero hay cuatro tipos pricipales:

*Asientos Portátiles – Estos asientos están diseñados para bebés que pesan un máximo de 20 Lbs o 10 Kg. (de recién nacidos hasta como un año de edad). Estos asiento están diseñados para ponerse de cara hacia atrás del carro. Esto proporciona seguridad máxima en caso de un accidente.

*Asientos Convertibles - Estos asientos pueden usarse desde que el niño está recién nacido hasta que pese como 40 lbs o 20 kg. (de recién nacidos hasta como 4 años de edad.) Los asientos están diseñados para reclinarse y ponerse de cara hacia atrás del carro para niños de menos de 20 lbs, y después se convierten para ponerse de cara al frente del carro en posición vertical.

*Asientos para Niños Que Empiezan a Andar – Estos asientos son para niños que pesan de 20-40 lbs y pueden sentarse por sí solos (como de 1 a 4 años de edad). Algunos modelos vienen con protector de seguridad y otros tienen tirantes y broches, los cuales se utilizan para proveer la máxima protección.

*Asientos Elevados – Estos asientos están diseñados para niños ya no caben en los otros asientos pero que aún no están lo suficientemente grandes para usar el cinturón de seguridad para adultos. La mayoría de de estos asientos deben usarse con tirantes y broches. Los padres deben usar los otros asientos lo más que se pueda antes de cambiar a sus hijos a un asiento elevado.

Si los padres están considerando comprar o utilizar un asiento usado, deben primero asegurarse de que el asiento tenga aún la etiqueta de fábrica indicando que fué fabricado después de Enero de 1981. Esta es la única forma de asegurarse que el asiento satisface estrictos niveles federales de seguridad. Los padres deben asegurarse también de que todas las partes y correas que ván con el asiento estén incluidas. Idealmente, los asientos usados deben incluir un folleto de instrucciones o una dirección donde los padres pueden conseguirlo. Finalmente, los padres nunca deben usar un asiento usado que ha sido parte de un choque de auto.

Donde Instalar el Asiento de Seguridad

Generalmente, el lugar más seguro para poner un asiento de seguridad en el auto es en el centro del asiento trasero. Esto es porque la mayoría de los accidentes son de impacto frontal. Poniendo el asiento en medio del asiento trasero proporciona máxima protección en caso de impactos laterales. Sin embargo, si un adulto viaja solo con el infante, puede ser más seguro poner al bebé en el asiento delantero SOLO SI NO HAY BOLSA LATERAL DE AIRE, especialemente si el modelo de asiento és de cara hacia atrás. Esto es debido a que puede ser mucha distracción para los padres no poder mirar a su bebé cuando conducen, especialmente si el niño está molesto o llorando. Si los padres están distraidos al conducir, los accidentes son más probables. En este caso, es probablemente más seguro poner el asiento en el lado del pasajero del frente (solo si NO hay bolsa lateral de aire).

SI SU AUTO ESTA EQUIPADO CON BOLSA LATERAL DE AIRE, NO PONGA A SUS NIÑOS MENORES DE 12 AÑOS EN EL ASIENTO DELANTERO. LA ADMINISTRACIÓN NACIONAL DE SEGURIDAD DE TRÁNSITO DE AUTOPISTAS HA ADVERTIDO QUE LOS NIÑOS MENORES PUEDEN SER SERIAMENTE LASTIMADOS SI LA BOLSA DE AIRE SE ACCIONA.

Buscar y seleccionar un asiento de seguridad son dos pasos importantes que los padres deben tomar para la seguridad de sus niños en el auto. Sin embargo, estos asientos són solo tán seguros como la gente que los utiliza. Una tercera parte de todos los asientos de seguridad no se usan apropiadamente. Estos asientos deben ser instalados exáctamente de acuerdo a las instrucciones de fábrica, y los niños deben estar sujetos en el asiento exáctamente de acuerdo a estas instrucciones para asegurar máxima protección. A continuación se notan algunos de los errores más comunes que los padres cometen cuando utilizan asientos de seguridad:

*Los infantes (recién nacidos a 20lbs.) son colocados en el asiento de cara al frente del auto en lugar de cara hacia atrás.

*Los cinturones y broches y/o protectores de seguridad no se usan.

*Los cinturones de seguridad para sujetar a los niños no están apretados adecuadamente.

*El cinturón para sujetar el asiento al carro no se usa, o está mal colocado, o no está bién apretado.